Ciencia Afrofémina

 

Como la mayoría sabréis, cada 11 de febrero se celebra el día internacional de la mujer y la niña en ciencia con la intención, en primer lugar, de dar visibilidad a mujeres que han contribuido al conocimiento con su trabajo, y luego lograr su acceso y participación total y equitativa a la ciencia. Pues bien, llevo algunos años escribiendo cuentos, con más o menos gracia, inspirados en estas extraordinarias mujeres. Sin embargo, este año las musas no acudieron a su cita y me dejaron sola ante la angustia de enfrentarse a una hoja en blanco.

Como mí sentido de la responsabilidad es el qué es, busqué otra forma de expresarme para no faltar a la cita anual. Por lo cual, pensé en que las mujeres negras de ciencia debían de estar sepultadas en toneladas de olvido y estaría bien desenterrarlas. Así qué he localizado a unas pocas de estas excelentes científicas que han aportado destacados avances en ciencia o tecnología a pesar de que la mayoría de ellas lo tuvieron todo en contra.  Vamos allá:

 

Alice Augusta Ball 1892-1916

Química, de Seattle, EE. UU.. Fue la primera mujer afroamericana en graduarse en Hawái

Creó el primer tratamiento eficaz e inyectable contra la lepra, qué se utilizó hasta 1940.

Sin lugar a duda, Alice es mí heroína. Su historia está llena de perseverancia, injusticia, emoción y misterio. Si deseáis conocer más sobre su vida os dejo aquí el enlace a un cuento qué escribí sobre ella.

 

Marie Maynard Daly Clark 1921-2003

Bioquímica de Corona, New York, EE. UU.

Le debemos a sus investigaciones la relación entre el colesterol alto y arterias obstruidas. Relación fundamental para comprender los ataques al corazón.

 

Margaret James Collins Strichkland 1922-1996

Entomóloga de Virginia Occidental, EE. UU.

Margaret, conocida como "la dama termita” tenía un profundo conocimiento sobre estos insectos. Descubrió una especie nueva, junto a su compañero de investigación, denominada Neotermes Luykxi. Desarrolló un extenso trabajo en distintas expediciones por América del norte y el Caribe. Realizó cuarenta importantes publicaciones sobre biogeografía, fisiología, defensas químicas y taxonomía de las termitas.

 

Gladys Geraldine Williams Royal 1926-2002

Bioquímica de Texas, EE. UU.

Durante toda su vida formó parte de importantes investigaciones sobre cómo afectan los aditivos químicos al sabor de los alimentos. Luego, investigó junto a George C.Royal los trasplantes de médula como tratamiento para el envenenamiento por radiación, qué se relacionaría con el tratamiento contra el cancer.

Gladys fue también una incansable defensora de la inclusión de las mujeres y personas de minorías étnicas en la ciencia.

 

Joan Murrell Owens 1933-2011

Profesora y bióloga marina.  EE. UU.

Joan de muy pequeña ya se enamoró del mar y de los animales qué vivían en él. Sin embargo, no pudo estudiar biología marina hasta los 37 años, ya que la universidad que le concedió la beca no ofrecía estudios de esta disciplina.

Pasó quince años trabajando de profesora con niños en hospitales y diseñó un programa para qué estudiantes con dificultades educativas estudiaran inglés.

Cuando por fin pudo dedicarse a su vocación llegó descubrir un nuevo género de coral y tres nuevas especies de corales.

 

Gloria Twine Chisum 1938

Psicóloga experimental, de Oklahoma, EE. UU.

Demás de profesora fue nombrada directora del laboratorio de visión un centro de desarrollo aéreo naval, en donde tuvo la oportunidad de investigar sobre problemas visuales y desarrolló unas gafas de protección especial para pilotos de aeronaves.

 

Christine Concile Mann Darden 1942

Matemática, analista de datos e ingeniería aeroespacial. EE. UU.

Otra extraordinaria mujer qué persiguió su sueño de entrar en la NASA y lo consiguió. Sin embargo, se pasó ocho años escribiendo programas para sus compañeros,. hasta qué decidió enfrentarse a sus superiores y reclamar su merecido puesto como ingeniera Dedicó su vida a estudiar los vuelos y las explosiones supersónicas y sus efectos adversos como el ruido, la contaminación o los daños en la capa de ozono.

 

Patricia Era Bath 1942

Oftalmóloga e inventora. Harlem, New York EEUU

Fue la inventora del Laserphaco Probe, un dispositivo qué perfeccionó el uso del láser para eliminar las cataratas oculares, y el cual patentó en 1988. Además, consciente de la mayor incidencia de ceguera en afrodescendientes debido a la vulnerabilidad asociada a la falta de cuidados oftalmológicos, puso en funcionamiento un programa social destinado a los sectores más desfavorecidos para operar de manera gratuita a pacientes ciegos en un hospital de New York. Aquí os dejo el enlace a un modesto microcuento.

 

Betty Wright Harris 1948

Química de Louisiana EE. UU.

Después de licenciarse con tan solo 19 años en química, se dedicó a la enseñanza. Tras obtener el doctorado empezó a trabajar en el laboratorio nacional de Los Álamos. Allí desarrolló y patentó una prueba eficaz para detectar e identificar explosivos.

Defensora de la necesidad de apostar por la investigación y el desarrollo científico y colocarlo a disposición de la sociedad asegurando asi el progreso en general y el progreso social de las mujeres y de las personas afrodescendientes.

 

Paricia Suzanne Cowings 1948

Psicofisióloga aeroespacial. Fue entrenada para ser astronauta. Originaria de El Bronx, Nueva York, Estados Unidos.

Desarrolló y patentó un sistema de entrenamiento fisiológico qué permite a los astronautas autocontrol voluntario llamado "Ejercicio de entrenamiento de retroalimentación autógeno"

 

Mae Carol Jemison 1956

Ingeniera, médica y astronauta. Alabama EEUU

Persiguió su sueño con tesón, amor y trabajo, mucho trabajo. Consiguió ser la primera mujer afroamericana en viajar al espacio. Una vez asumida la meta creó su propia compañía en la que investigaría cómo aplicar la tecnología a la vida social y fundó el proyecto The Earth We Share.

 

Elisabeth Rasekoala 1960

Ingeniera química y divulgadora de Nigeria.

Esta doctora en ingeniería química es una de las voces de referencia en el mundo en favor de la igualdad y de la diversidad. Preside la organización African Gong, una red panafricana que trabaja para fomentar la comunicación de la ciencia como una herramienta de inclusión y de transformación social del continente. Ha impulsado proyectos como Wafira, para el empoderamiento de la mujer en África. Y es asesora de organismos como las Naciones Unidas, la Comisión Europea, la Unesco o el Banco Africano de Desarrollo.

 

Kimberly Bryant 1967

Ingeniera eléctrica. Memphis, Tennessee. EE. UU.

Fundadora del proyecto Black Girls Code.

Kimberly no entendía por qué no había más mujeres, y principalmente más mujeres representantes de minorías étnicas, en el mundo de la informática. Así qué con determinación y valentía decidió cambiar esa realidad creando Black Girls Code, una organización sin ánimo de lucro qué gestiona un programa de enseñanza cuya misión es acercar la tecnología a las niñas afrodescendientes.

Su organización cada día logra más apoyo y reconocimiento. Black Girls Code tiene como meta capacitar a un millón de niñas negras para el año 2040.

 

 

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